México junto con Argentina y Brasil registran la más larga tradición
cooperativista de América Latina.
En 1876, el Congreso General Obrero incluyó
en sus metas la promoción de cooperativas a través de la creación de talleres
cooperativos fundados por el Gran Círculo Obrero. y en 1889 se reglamentó por
primera vez la organización y el funcionamiento de cooperativas en el Código de
Comercio, dado que las primeras cooperativas en crearse fueron de consumo.
En los años treinta del siglo XX se fundaron las cooperativas más grandes y que
aún funcionan: la de la productora de cemento Cruz Azul y las de los periódicos
Excélsior y La Prensa y se estableció la Ley General de Sociedades Cooperativas
–LGSC. (1938).
Durante la época del presidente Lázaro Cárdenas, la Secretaría de Economía
designó comisionados encargados de crear cooperativas en lugares con
trabajadores del sector agrícola, como en Oaxaca, Yucatán y Campeche y se
expide la Ley General de Sociedades Cooperativas, el 15 de febrero de 1938;
donde se especifica su constitución, autorización, funcionamiento,
administración, capital, y fondos sociales, así como su disolución y liquidación,
(Reyes, 2009). Su objetivo era organizar a la población para que trabajara en
sociedades cooperativas subsidiadas por el gobierno, generando empleos. Se
impulsó también la creación de instituciones de fomento como el Banco Nacional
de Crédito Ejidal, Banco Nacional de Crédito Agrícola, Banco Nacional Obrero y
de Fomento Cooperativo.
Con esto se dio paso a organizaciones locales,
regionales e internacionales que velaran por los intereses de los trabajadores.
(Reyes, 2009)
A partir de 1950 se fundaron las primeras cajas populares, que la ley actual aún
no les confiere el carácter de cooperativas.
En 1972, el gobierno de Luis
Echeverría impulsó las cooperativas pesqueras5 al reservarles la explotación de las especies marinas de mayor valor comercial. En 1978, durante el gobierno de
José López Portillo, se creó la Comisión intersecretarial para el Fomento
Cooperativo y en 1982 se expidió el Reglamento de Cooperativas Escolares.
Los ejidos, peculiar forma de cooperación propia del agro en México, no son
considerados como cooperativa por la ley. En la ley Agraria se les denomina
figuras asociativas de primer nivel y en éstas se encuentran los Ejidos, las
Uniones de Ejidos, las Sociedades de Producción Rural, las Sociedades de
Solidaridad Social, las Asociaciones Locales de Productores Rurales, todas estas
figuras tienen en común que comparten los valores del cooperativismo.
De 1973 a 1983, hubo un aumento notable en el número de cooperativas. Esto
obedeció a la creación de "cooperativas de participación estatal", impulsada por
la Coordinación General del Plan Nacional de Zonas Deprimidas y Grupos
Marginados (Coplamar), que de 1979 a 1982 creó 2,032 cooperativas de
producción.
Las cooperativas en su conjunto emplearon en 1982 a 214 131
trabajadores, es decir, 1.1% de la población ocupada ese año. La afiliación
también era mínima: sólo 0.7% de la población mexicana, según la Encuesta
Nacional Cooperativa de 1981. las cooperativas se concentraban en las grandes
ciudades y en los estados norteños, de las que se obtuvieron utilidades. Dicha
encuesta también reveló que 41% de las cooperativas tenían sus libros contables
autorizados, 32% celebró asambleas, 13% manifestó tener vigentes sus consejos
y 0.4% tenía al corriente sus libros sociales.
La primera cooperativa agropecuaria mexicana de la que se tiene conocimiento
fue creada en 1886 en el pueblo de Tlalpizalco, municipio de Tenancingo, Estado
de México. Según explica Rosendo Rojas Coria (1982), se trató́de una cooperativa
de colonización impulsada por el gobierno federal a través del Ministerio de
Fomento, a cargo del general Carlos Pacheco. Tuvo como propósito inicial
“resolver el problema que creo una huelga fracasada en la fábrica de hilados y
tejidos de Contreras, que dejó a más de un centenar de obreros en la calle” por lo
que se consideró́ de particular importancia ubicar el papel del sistema
cooperativo dentro de los distintos sectores de la economía.
